ブラジャーでもブラトップでもない。「第3の選択肢」をつくるブラレスウェア「no-bu」

ブラジャー、ブラトップに続く「第3の選択肢」として生まれたブラなしで着られる服、ブラレスウェア「no-bu（ノーブ）」。共同創業者の鈴木愛子さんとともに、アパレル未経験から商品開発に挑んだ榊原美歩さんは、利用者の声をもとに改良を重ねてきました。日常のリラックスウェアとして生まれた製品は、乳がんの術後や災害への備えなど、さまざまな場面でも使われ始めています。発想の原点から開発の試行錯誤、40代から新しい仕事に挑む思いまで、榊原さんに聞きました。

フィンランドのサウナ旅で気づいた、もう一つの選択肢

――まずは、ブラレスウェア「no-bu」を立ち上げたきっかけから教えてください。

もともとサウナが好きで、2023年にフィンランドのローカルなサウナを巡る旅をしました。印象に残ったのは、サウナの後だけでなく、普段からブラジャーを着けずに過ごす女性たちの姿です。とても自然で、解放的に見えました。

共同創業者の鈴木も一緒だったのですが、現地で買おうとした水着にパッドが付いていいませんでした。フィンランドでは気にならなくても、日本に帰ってから着るにはハードルが高いと感じ、結局買いませんでした。その経験から、締め付けのないものを着たい気持ちがあっても、周囲の目が気になって選びにくいことがあると気づきました。ブラジャーを着けなくても、バストトップを気にせずに着られる服があってもいいのではないか、と考えるようにりました。

――帰国後、すぐにブランドの立ち上げに動き出したのですか？

帰国後すぐに事業化を決めたわけではありません。その後、銭湯でお風呂上がりの女性たちが、夏の暑い日でも当たり前のようにブラジャーを着けているのを見て、改めて考えました。「ブラジャーかブラトップか」という二つの選択肢だけでなく、もっと快適に過ごせる服はつくれないだろうか、と。そこからブラレスウェアの構造を考え、まずは実際に必要とされるかを確かめるために、クラウドファンディングに挑戦しました。

当初はサウナの後に着る「アフターサウナウェア」として提案していました。ただ、購入者からは「日常でも着たい」という声が多く寄せられました。そこで、用途をサウナの後に限定するのではなく、日常のリラックスウェアとして展開していくことにしました。実際の反応を見ながら、商品の位置づけも変えていいきました。